初秋の十日町
里山に咲くアート ②

晴れ間のご褒美、
そして霧のサプライズ

雨が上がり、空を見上げると、さっきまでの曇天が嘘のように青空が広がっていました。せっかくなので、少し足をのばして「十日町展望台」を目指すことに。市街地を見下ろす人気のビュースポットです。

車で30分ほど進み、魚沼スカイラインあたりまで来たところで――ふわりと霧が出はじめ、あっという間に濃霧に。

時計を見ると、ちょうどお昼どき。霧に包まれた道を引き返し、新潟名物・へぎそばのランチへ切り替えることにしました。

創業100年、老舗の味に出会う

車で約40分。広大な田んぼに囲まれ、遠くに連なる山々。まさに“新潟らしさ”が詰まった風景の中に、目的のお店「小嶋屋総本店」がありました。創業100周年を迎える、新潟名物へぎそばの老舗です。

13時を回っていましたが、広い駐車場はほぼ満車。店内も行列ができていました。しかし回転がよく、広々とした座敷に30分も待たずに案内されました。

迷った末に選んだのは、「天ばら膳」。そばに加え、3種の味変が楽しめる天ばら丼のセットメニューです。運ばれてきたのは、ツヤツヤとしたコシのあるへぎそば、エビがたっぷり入ったサクサクのかき揚げ。思わず笑顔になるような豪華な一品でした。

紹介してくれた友人に感謝したくなる味わい。セレンも天ばら丼の3種の変化をしっかり楽しんでいたようです。

モンスターとの対面、
そして気づき

お腹を満たしたあとは、いよいよセレンが気にしていた“モンスター”との対面。向かうのは「十日町市松代」――ここでは大地の芸術祭 越後妻有アートトリエンナーレ（※）が開催されていて、道中でもいくつものアート作品が出迎えてくれました。

（※）新潟県『越後妻有（えちごつまり）』の広大な里山を舞台に通年で美術展やイベントを行なっており、トリエンナーレを開催しています。

車を走らせること30分ほど、「農舞台」へ到着。この施設内外には40点以上のアートが点在しています。そしてその中に、ついにセレンのお目当ての作品を発見。

セレンは恐る恐る近づいて、じっと見つめていました。

日本の原風景、星峠の棚田へ

15時半。松代の自然とアートをたっぷり堪能した後は、ラストスポットへ。せっかく十日町に来たのだから、やっぱり棚田の景色を見て帰りたい。

「星峠の棚田」へ向かう道は、ススキが揺れる細い山道。くねくねと車で登ること約15分――目の前に広がったのは、まさに絶景でした。

空の青、稲の金色、遠くの山々。その景色は、懐かしさと静けさをたたえながら、じっと心に語りかけてくるよう。

旅の終わりに、
小さな笑顔をお土産に

16時。帰りの新幹線は18時発。越後湯沢へ戻る途中、「道の駅 雪あかり」と知人おすすめの洋菓子店「パティスリースフェール 丸屋」に立ち寄りました。

最後に残るのは、
あたたかい気持ち

17時。越後湯沢駅に到着し、友人にお礼を伝えてお別れ。お土産は定番の「笹団子」と、日本酒「越後武士」。

ずらし旅の魅力と、出会いに感謝

今回の旅は、紅葉シーズンを少し外した“ずらし旅”。そのおかげで、人混みに悩まされることもなく、景色も、アートも、思いがけない出会いも、ゆっくりと楽しめました。

とくに印象に残っているのは、あのモンスターとの出会い――最初は「怖い」と言っていたセレンが、最後には「可愛い」と笑っていたこと。不思議だけど、ふとした偶然が旅の流れを変えていく。

きっかけはいつも、ちいさな驚きや気づきから。だからこそ、セレンディピティな旅は面白い――。

今回は知人のおかげで、十日町の魅力をたっぷりと満喫できました。バスや列車だけでは難しい場所にも足を運ぶことができて、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

セレンのあしあと