雨の日の続きを探しに、
谷川岳へ

昨年訪れた土合駅と谷川岳

あの日はあいにくの雨。楽しみにしていた山々の景色は深い霧に包まれ、その先に何が広がっているのか、想像することしかできませんでした。
それでも、地下深くに眠る土合駅の不思議な風景は、今も心に残っています。
そして今年、もう一度あの場所へ。
目指すのは、昨年見ることのできなかった谷川岳の絶景。そして、土合駅で開かれるクラフトビールのイベント「MOGURA BEER CAMP」。
雨の日に置いてきた旅の続きを探しに、再び谷川岳へ向かいました。

再び、もぐら駅を目指して

まだ朝の空気が残る東京を出発。
今回の旅のお供は、臨時特急「谷川岳もぐら」。昨年と同じく、目指すのは群馬県の土合駅です。列車が都心を離れるにつれ、車窓の景色も少しずつ変わっていきます。特におすすめしたいのは、水上に近づくあたりの風景。山々が近づき、自然豊かな景色が広がり始めると、いよいよ谷川岳が近づいてきたことを感じます。昨年は雨に迎えられたこの旅。今年はどんな景色に出会えるのでしょうか。そんな期待を胸に、列車は山あいへと進んでいきました。

今年も帰ってきた、土合駅

列車が到着したのは、地下深くにホームを持つ土合駅。
「日本一のモグラ駅」として知られる、ちょっと不思議な駅です。
ホームに降りると、ひんやりとした空気に包まれます。地上へ向かう長い階段を見上げると、昨年の記憶がよみがえってきました。
今年も、ここへ帰ってきました。
一段、また一段と階段を上り、ようやく地上へ。
駅舎の外へ出ると、昨年とは違う明るい景色が迎えてくれました。
同じ駅、同じ階段。それなのに、どこか新鮮に感じられます。
土合駅は、今回も旅の始まりにふさわしい場所でした。

ロープウェイで、空に近づく

土合駅から谷川岳ロープウェイの乗り場までは、歩いて15〜20分ほど。
山あいの道を進みながら、少しずつ近づいてくる谷川岳の姿を楽しみます。
途中では、湯吹の滝にも出会いました。
そして、いよいよロープウェイへ。
ゴンドラが動き出すと、眼下の景色がゆっくりと遠ざかっていきます。高度が上がるにつれて視界も広がり、山の中へ入り込んでいくような気分です。到着したのは天神平駅。
まずは展望レストラン「ビューテラスてんじん」で、少し早めの昼食をいただくことにしました。
選んだのは、名物の「谷川岳パングラタン」。
山の景色を眺めながらの食事は、それだけで特別な時間に感じられます。お腹も満たされたところで、次はいよいよ天神峠へ。今回の旅で、何より楽しみにしていた場所です。

雨の日には見えなかった景色

天神平から、さらに天神峠ペアリフトに乗って山の上へ。
ゆっくりと高度を上げるにつれ、周囲の景色が少しずつ開けていきます。
そして、天神峠に到着。
そこに待っていたのは、想像をはるかに超える雄大な景色でした。
見渡す限りに連なる山々。どちらを向いても美しい風景が広がる、360度の大パノラマ。
思わず足を止めて、しばらく景色を眺めてしまいます。
昨年は雨と霧に隠されていた谷川岳の姿が、今度は目の前に広がっていました。
同じ場所を訪れたはずなのに、まるで初めて出会う景色のよう。
あの日、見ることのできなかった風景に、ようやく出会えた気がしました。
雨の日の谷川岳も、決して忘れられない旅でした。けれど、こうして再び訪れたからこそ出会えた景色があります。
もう一度来てよかった。
心からそう思える、特別な時間になりました。

再び土合駅へ、
もうひとつの楽しみ

谷川岳の絶景をたっぷり楽しんだあとは、再び土合駅へ。
実は今回の旅には、もうひとつ楽しみにしていたことがありました。
土合駅で開催されるクラフトビールのイベント「MOGURA BEER CAMP」です。
地下深くにホームを持つ、あの土合駅。
その独特な環境を活かして熟成されたクラフトビールを楽しめるという、なんとも土合駅らしいイベントです。
山の上で雄大な景色を楽しんだあとは、今度はクラフトビールとの出会い。
会場で軽食をいただきながら、ビールを楽しむひとときも、今回の旅の大切な思い出になりました。谷川岳の自然と、土合駅ならではのクラフトビール。ひとつの場所から、こんなにも違う楽しみが広がっていくのは面白いものです。

旅の終わりに、残ったもの

楽しかった一日も、そろそろ終わりです。
帰りの列車までの時間、土合駅の前にあるカフェでひと休み。
朝から歩き、階段を上り、ロープウェイとリフトに乗って山の上へ。
そして、最後はクラフトビール。
振り返ってみると、ずいぶん盛りだくさんの一日でした。
昨年は雨に包まれ、見ることのできなかった谷川岳の景色。
今年は天候にも恵まれ、想像以上に雄大な山々の姿に出会うことができました。
けれど、不思議なことに、昨年の雨の日の記憶も少しも色あせていません。
あの日があったから、もう一度ここへ来たいと思ったのです。
同じ場所でも、訪れるたびに違う景色があり、違う出会いがある。
旅の面白さは、きっとそんなところにもあるのでしょう。
帰り際、もう一度土合駅の姿を眺めました。
雨の日から始まった谷川岳の旅。
その続きには、思いがけないほど美しい景色が待っていました。