しっぽの違和感
episode1

セレンを可愛がってくれたおばあちゃんを見送り、少しだけ慌ただしかった日々も、ようやく落ち着いていた。気づけば、いつもの静かな朝が戻ってきている。
そしてその日はちょうど、セレンの10歳の誕生日だった。やわらかな朝の光が、リビングへそっと差し込む。ソファの上で丸くなっていたセレンは、ゆっくりと目を開けた。

見慣れたはずの部屋。いつもと同じ景色のはずなのに、胸の奥だけが少しそわそわしていた。ふと視線を向けると、窓がわずかに開いている。カーテンを揺らす風はやさしく、外の空気を静かに運んできていた。

小さく息を吸って、セレンはそっと外へ降り立った。足元をすり抜ける風。土の匂い。遠くから聞こえる鳥の声。知らない景色ばかりなのに、不思議と怖くはなかった。むしろ、胸の奥が少しだけ弾んでいた。

突然聞こえた声に、セレンはぴくりと耳を動かした。振り返ると、少し離れた場所に年長の猫が座っている。どこか穏やかな空気をまとった猫だった。

少し警戒しながらも、セレンは小さく頭を下げた。お隣の猫はそんな様子を見ながら、ゆっくり目を細める。外の世界は広く、楽しいことも多い。でも、それだけではないことを知っている―そんな目だった。

その言葉に、セレンは自分のしっぽを小さく揺らした。怖くないわけではない。でも、今はそれ以上に“知らない世界を見てみたい”気持ちのほうが強かった。

その猫は立ち上がると、ふとセレンのしっぽへ目を向けた。

セレンは、自分の虹色のしっぽを見つめた。少し曲がったそのしっぽは、昔からあまり好きではなかった。不便だし、ほかの猫と違う気がしていたから。けれどお隣の猫は、どこか懐かしそうに笑う。

その言葉に、セレンの胸は小さく高鳴った。

雑草が風に揺れ、鳥の声が遠くで重なる。まるで何かに導かれるように、セレンはその空き地へ向かった。茂みの奥では、ふくよかな猫が気持ちよさそうに昼寝をしている。

お隣の猫はどこか親しげに声をかける。「前にカギしっぽの話、してただろ。ちょっとこの子のしっぽ、見てやってくれない？」突然の来客に、ふくよかな猫―空き地の猫はゆっくり目を開けた。

少し呆れたように言いながらも、その目はどこかやさしい。

セレンは少しドキドキしながら、しっぽをそっと揺らしました。今まで気にも留めなかった、自分のちょっと変わったカギしっぽ。でも今は、そのしっぽのことをもっと知りたくなっていました。小さな偶然から始まった、ちょっと不思議な出会い。どうやらセレンのカギしっぽには、まだまだ秘密がありそうです。さて、次はどんな出会いがセレンを待っているのでしょうか。