勇気を出してお家の外へ飛び出したセレン。
ふとしたきっかけで、空き地の“おばちゃん猫”から、少し変わった話を聞くことになりました。
昔ね、この辺りに突然現れた猫がいたんだよ。10年くらい前の話だね。
よそから来たらしくて、人を探してるって言って、毎晩、公園で寝泊まりしてたらしいのさ。
seren人を……探してる猫？
セレンはびっくりして、おばちゃん猫の顔を見つめました。
でもね、理由を聞いても変なことばかり言うもんだから、
そのうち誰も寄りつかなくなったんだって。
その猫、言ってたんだよ。『私はもともと人間だった』って。
えっ……！
どうしても“自分の姿をした猫”に会わなくちゃいけない、って真剣だった。
カギしっぽが関係しているとも言ってたね。
それって……もしかして、
猫と……入れ替わったってこと？
そうらしいよ。
その猫が言うには―
“猫に話しかけられて返事をしたら、すっと入れ替わってしまった”……ってね。
セレンのしっぽが小さく震えた。
seren……それ、本当なの？
さあ、どうだかねぇ。でも、
最後にこんなことを言ってたよ。
偶然の出会いが、運命を変える
そう言って、
笑ってたんだけどね……
なんだか、怖くもあってさ。
風がそよいで、草むらが音を立てる。セレンの胸の奥が、ふわっとざわめいた。
その猫はそれから姿を
見せなくなった。
自分を探しに行ったのかもね。
空はすっかり夕暮れ色になっていました。
セレンは名残惜しそうに立ち上がりながら、そっと言いました。
serenおばちゃんに会えてよかった。
今日はありがとう。
いつでもおいで。
でも……外の世界は、
見た目よりずっと奥が深いよ。
気をつけてお行き。
家の前に戻ると、自分の名前を呼ぶ声が聞こえました。セレンを見つけた人は、目に涙を浮かべて優しく抱きしめてくれました。申し訳ない気持ちと、ほんの少しの安心。でもその時、セレンの中に新しい感覚が生まれていました。
serenわたし、人の言葉が……
ちゃんとわかる
serenそれに……
話すこともできるかもしれない
次の瞬間、カギしっぽがふっと虹色に光りました。まるで“何か”のはじまりを知らせるように――。
